環腺苷酸，是指一種重要的細胞信號傳導的第二信使。細胞膜上的受體與配基結合后，激活G蛋白，進而激活腺苷酸環化酶，催化ATP生成環腺苷酸，有廣泛的生理功能。
當細胞受到外界刺激時，胞外信號分子首先與受體結合形成復合體，然后激活細胞膜上的Gs-蛋白，被激活的Gs-蛋白再激活細胞膜上的腺苷酸環化酶（AC），催化ATP脫去一個焦磷酸而生成cAMP。
生成的cAMP作為第二信使通過激活APK（cAMP依賴性蛋白激酶），使靶細胞蛋白磷酸化，從而調節細胞反應，cAMP最終又被磷酸二酯酶（PDE）水解成AMP而失活。cAMP生成和分解過程依賴的存在。