列車失控脫軌，“一戰”化學武器重見天日

　　一列運載有毒化學品的列車日前在美國俄亥俄州脫軌后引發連日大火。因所載的氯乙烯可能引起爆炸，當地應急部門其進行“受控釋放”，方圓數公里內的數千名居民被迫緊急疏散。

　　長期吸入氯乙烯可增加罹患癌癥風險，但當前鮮有針對這種有毒氣體短期內突然釋放的危害的研究。當地政府則警告，吸入氯乙烯燃燒產生的煙氣可能會致命。

　　綜合美聯社報道，出事貨運列車有超100節車廂，其中約50節車廂當地時間3日晚在俄亥俄州東部鄰近賓夕法尼亞州的小鎮東巴勒斯坦城（East Palestine）脫軌引發火災。涉事列車共有20節車廂裝載有毒物質，其中一半脫軌，當中包括5節運載壓縮氯乙烯的車廂。

　　電視臺和社交媒體畫面顯示，事故現場火光沖天、濃煙彌漫，滾滾濃煙甚至能在氣象雷達上顯示，還飄散到附近小鎮。美國國家運輸安全委員已成立專責小組調查事故原因，聯邦調查人員后來透露，列車工作人員在事發前不久收到了有關車軸機械故障的警報。

　　工作人員當天發現5節裝載壓縮氯乙烯的車廂釋壓裝置停止工作，其中一節車廂內出現“急劇溫度變化”，有潛在爆炸風險。

　　為避免“災難性”后果，諾福克南方公司6日決定在專家和應急人員協助下對上述5節車廂進行“受控釋放”，把氯乙烯排入一個事先準備好的坑道內引爆并使其持續燃燒，避免這種有毒氣體擴散到空中。

　　氯乙烯在室溫下為無色易燃氣體，工業上大量用作生產PVC塑料的單體，它被美國國家癌癥研究所認定為致癌物質。美國疾控中心警告，長期吸入氯乙烯“可能與腦癌、肺癌和一些血癌有關”。氯乙烯燃燒時可產生光氣和氯化氫，也是有毒氣體。

　　光氣是一種劇毒氣體，在第一次世界大戰中曾用作化學武器，可致人嘔吐和呼吸困難，在最急性接觸中甚至可能導致死亡。氯化氫氣味刺鼻，會刺激喉嚨、鼻子和皮膚。