美國國家科學基金會面臨一系列變革

　　規模更小、更“便宜”、更受約束——這似乎是美國國家科學基金會（NSF）的愿景，該基金會正經歷特朗普政府前所未有的一系列變革，包括上周重組該組織和改變其撥款方式的舉措。

　　這些變化將導致NSF規模縮小，專注于少數被視為經濟驅動力的領域，而不是支持所有學科的基礎研究。它選擇資助對象的過程將不再嚴重依賴于大學的科學家，也不太關心增加該國科學工作者的多樣性。

　　特朗普要實現這個國家第二大科學資助者的愿景還有很長的路要走。在上周的重組之前，該機構已經取消了新獎勵、終止了現有撥款，并裁減了1700名員工。特朗普政府還要求削減NSF支付給大學的費用，并將其90億美元的預算削減一半以上。

　　NSF的官員基本上對這些變革的更廣泛意義保持沉默。由總統任命的監督機構——國家科學委員會迄今未對任何一項變革發表評論。

　　《科學》近日從NSF首席管理官Micah Cheatham那里獲得的一份備忘錄，描述了其中的一些變化。《科學》還從該機構內外的消息人士那里了解到其他一些情況。

　　其中一項重大改革是廢除NSF目前的37個部門——這些部門分布在8個理事會中，為廣泛的領域的研究人員提供資金。它們將被專注于5個領域的集群——人工智能、量子信息科學、生物技術、核能和轉化科學所取代。

　　對此，美國研究生院理事會主席Suzanne Ortega表示：“對少數幾個領域的關注令人極其擔憂。幾十年來為美國帶來豐厚回報的基礎的、由好奇心驅動的科學，并不一定是從這幾個領域中開始的。同時，認為社會科學家的見解在理解當今世界和政治對手方面不重要的觀點也是荒謬的。”

　　第二項變革是大幅減少NSF從大學借調的員工數量——這類被稱為輪崗人員的職位數量將從368個減少至70 個，減少 81%。 剩余職位將分配于5個重點集群，并“盡可能”由現有的輪換人員填補。

　　第三項變革是終止現有的撥款。在過去的一個月里，NSF終止了1400多個獎項，導致超過 10 億美元承諾資金的損失。其中，教育理事會受到的打擊最為嚴重。終止的撥款包括幾個國會授權的計劃，比如有34 年歷史的路易斯·斯托克斯少數族裔參與聯盟項目。根據NSF的數據，撥款終止對來自傳統上在科學領域代表性不足群體的主要研究員（PI）——特別是女性、少數種族、少數民族以及殘疾人——的影響尤為嚴重。

　　最近的所有舉措都與特朗普本月向美國國會提出的要求相一致，即在10月1日開始的2026財年，將該機構的預算削減55%，至40億美元。NSF計劃削減60%的高級行政服務雇員，這些人的工資遠高于聯邦工資標準。

　　NSF廢除一些部門似乎也是該機構撥款流程重組的一部分——重組后將增加一個新的審查層。目前，除了最大的撥款外，其他撥款流程的最后一步是由部門主任審批項目官員部分基于審查小組意見提出的建議。而《科學》了解到的新流程是，即使是獲得部門主任批準的提案，也將由一個新機構進行審查，目前該機構的成員尚未確定。