青藏高原發現稀有化石，或揭示羚羊亞科演化關鍵節點

中國科學院古脊椎所為主的聯合研究團隊在青藏高原北部青海同德縣上新世地層中發現一件保存完好的羚羊頭骨化石，鑒定為“泥河羚羊"（"Gazella" nihensis）。該化石的獨特形態學特征為羚羊族（Antilopini）演化研究提供了關鍵證據，暗示現代羚羊族的高度多樣性可能起源于上新世青藏高原地區。相關成果近日在線發表于國際學術期刊Palaeoworld。

羚羊族作為牛科動物的重要分支，包含約30種，半數以上分布于非洲，適應不同的生態類型；而亞洲中部和東部的類群包括瞪羚屬（Gazella）、原羚屬（Procapra）等，主要適應開闊干旱的荒漠生態環境。然而，羚羊族化石分類長期存在爭議：傳統形態學研究將大量化石籠統歸入瞪羚屬，而分子生物學證據表明其實際包含多個獨立演化支系。在中國，既分布有廣布物種鵝喉羚（Gazella subgutturosa），也存在特有類群如普氏原羚（Procapra przewalskii），如何準確鑒定豐富化石記錄的分類歸屬始終是困擾學界的難題。

研究團隊指出："以往受限于化石材料完整性，許多關鍵形態特征被忽視。"新發現的"泥河羚羊"頭骨化石完整保存了顱骨與角心結構，揭示出以下獨特組合特征：

1.?腦顱伸長，枕髁顯著超越副乳突的位置，其延伸程度超越大多數羚羊族物種，僅次于長頸羚（Litocranius walleri）；

2.頭骨矢狀面平直，幾乎不彎曲，與長頸羚相似，明顯區別于典型羚羊亞科的彎曲顱骨結構；

3.?雙側角心以60度傾角強烈后伸，與非洲沙羚（Ammodorcas clarkei）及跳羚（Antidorcas marsupialis）的角心形態高度相似。

分子系統學研究表明，原羚屬與瞪羚屬屬于羚羊亞科中分化較早的兩個獨立支系。然而泥河羚羊化石呈現出的矛盾特征組合表明：其形態特征既與原羚屬存在親緣關系，又在頭骨和角心型態等關鍵特征上趨近非洲長頸羚-沙羚-跳羚組成的支系。這一發現揭示了亞非大陸羚羊類群可能存在平行進化現象，同時為現代非洲羚羊族的適應輻射起源提供了新的地理線索——其分化事件可能可追溯至上新世青藏高原北部地區。

該研究為理解大型食草動物的跨大陸擴散路線提供了關鍵化石證據，同時強調需重新審視亞洲地區在羚羊亞科演化中的樞紐作用。

該文章第一作者和通訊作者為中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的王世騏研究員，本研究受到中國國家自然科學基金重點項目（42430207）等資助。

文章鏈接：https://authors.elsevier.com/sd/article/S1871-174X(25)00053-8

圖1，青海同德發現的“泥河羚羊"頭骨